第17章

　　“是谁？”蝉子喜三次惊叫而起之时，人已纵身数步。

　　一跳，他来到格子窗口一探——那只是一个伪装的虚影而已，事实上，喜三次的本体早就爬上墙壁，迅速跃上天井。

　　突然，像一团旋风的黑影，冲破对面低格窗，而落入室内。

　　“是我呀！蝉子。”来人将头仰向天井，他的右眼留下一道极为可怖的痕迹，而使双颊的肌微吊，脸面歪斜，这个人不是儿隼松丸又是谁呢？

　　刚才，他曾扮作卖鱼的渔夫，混在人群中。

　　松丸的绑腿隐隐可见恐怖的血光，是不是他刚刚由那些受伤的段钱使身上剥下来换穿上的呢？

　　“你不要惊慌！”喜三次像一只翩翩蝴蝶，以极其矫健的雄姿落地。

　　肩上还衔着一朵杜鹃花。

　　“哈哈哈，你不要惊慌，我知道你正在百思不解之际，我是来点破你的！”

　　“你是指这个？”喜三次看着那一枝娇滴的花朵。

　　“嗯，敌人将密书封在这花中，用的不是普通的手法，恐怕是…”

　　“是钩幻也斋的杰作？”

　　“他们，不是遁入甲贺山中去了吗？”

　　“不要掉以轻心，他们始终与我们采取敌对的立场。”

　　“无论在何种状况下，还是要特别当心。”松丸用独眼仔细地观看四周的环境。

　　他的右眼，就是幻也斋利用幻术，将它化成丑陋万分的猛禽嘴。

　　每次一忆及此，松丸总不住右眼灼热的急痛，往日熟悉的仇恨再度涌上心头。

　　“如果下次再让我碰到他，必叫他血债血偿！”

　　“他真是个诈狡猾的人物，你看他封住的方法，将一朵杜鹃花放在美绝伦的女人旁边，差点就逃过我们的追踪…”

　　“我们可以追问她，究竟该如何解除妖法？”说完，松丸将巨大的手掌放在阿鹤起的酥。

　　他温柔地、爱抚如红梅的首，但是阿鹤却浑然不觉。

　　“她不知道的，幻也斋是个何等厉害的人物，怎么可能将这么重要的秘密告诉她？”

　　“可是，要如何得知这朵花的真伪呢？”

　　“只有将之打开来…”

　　“这恐怕有困难…”松丸细心地轻抚花瓣说道。

　　那不是自然花瓣的感触，一点也不柔软，而带点奇妙的润滑、坚固，虽然不似铁、木一般，但是中央的柔壁却被四周的刚强所包围着。

　　“——它有些奇怪的味道。”喜三次依言低头嗅着那朵花。

　　没有杜鹃花的香味。

　　那，这到底是何种异味呢？

　　“这个…很奇怪…”

　　“真是稀奇。”

　　“嗯！可不是吗？”

　　“必定是幻也斋的独特手法，我听说甲贺忍者最善于此道！”

　　“我想就是所谓的《肾水封》吧！”确实，带着特殊腥臭的气息。

　　“肾水封是种独特的手法，尽管花瓣坚实，但是一则成粉，一溶则雾散…实在伤脑筋！”幻也斋的《肾水秘法》不只是用来避人耳目，也考虑到万一落入敌人手中，该如何处置。

　　若是遭敌人暴力挤，它立刻碎成粉末，若是用火水而溶，则花瓣不保，花也就跟着水化了。

　　“看来我们是无法打开它，必须找水虫…”

　　“走吧！”此时，远处传来恐怖爆炸声。

　　二人面面相觑立刻不得而知。

　　“是火吹？”

　　“当六正在大展神功呢！”瞬间内，两人的身影就由神社中消失了。

　　当然，将段钱使作一番再使其远离的人，正是傀儡三人众之一——火吹当六。

　　对当六而言，《撒菱》、《反箭》这些只不过是雕虫小技罢了。

　　他由明神社殿马不停蹄地向山中腹的大津方向奔去。

　　由山腹，可以清楚地望见清澄的湖水。

　　晚的天空，阳光照在水面上波光闪闪，绿色的树木摇曳生姿，景致唯美。然而，段钱使却在这里和傀儡忍者展开生死决斗，浓浓的血腥气息笼罩着大地。

　　领班山名大坎介，眼见数名部下立毙于敌人掌下，不怒火中烧。

　　“不要让他逃了！不管他躲到天涯海角…即令共赴地狱，我也在所不惜！”大坎介手执管，四面八方地飞舞着，追着敌踪而去。

　　黑夜装束的忍者，似乎有意要嘲如影随形的追踪者，他不断在树梢上飞替着，有时拍拍股，有时捏着黑黏黏的鼻涕，有时速度过快，还会神定气闲地等到敌人追踪而至，才移向别的树梢。

　　“你绕到另一面去，斩断他的退路。”

　　“是！遵命。”鹈崎源五兵卫领着数人，绕到丘陵后面了。

　　他们鬼鬼祟祟的行动，虽然在树梢上可以看得一清二楚，黑衣人都无动于衷，冷然地观察这一切。

　　大坎介火气甚盛，几乎昏了头，一心一意地安排歼灭敌人的计画，殊不知…

　　说时迟那时快！五兵卫绕到那一头去，却突地呐喊起来了。

　　“糟了！被他占去先机了！”黑头巾开始地笑着。

　　白色的光芒，顺着锐利的飞刀，一起投向这黑衣人。

　　无疑地，这些暗器对着黑衣人面而来，手法快且准。然而，最叫人百思不解的是，这些暗器却连他的衣角都碰不到，只见他在树梢上飞来飞去，灵活至极。

　　蓦然，树枝叭地一声断裂了。

　　“啊！完了！”段钱使一行人不心头雀跃，这下子那个得意洋洋的黑衣人，可不就要像中箭的猴子一样应声而坠吗？

　　可是——

　　动作敏捷的他，可真不愧是一个武艺高强的忍者。

　　在紧急中伸出手，紧抓着下枝！

　　只离头上五尺了！大坎介一见，猛地踏草奔腾而上。

　　“吃我一！”他冲天而上，以出击。

　　忍者用四肢紧攀着树枝，一时之间凸出的股，就变成不折不扣的靶子。

　　眼见就要一命归西了——

　　但是，状况又有了突来的变化。

　　接下来的瞬间，大坎介的脸上浮出一种可怕的、杀人的快意！手中的管不住舞动着。

　　遣正是他所独创的管杀人魅力。

　　闪闪生风的头，正对准黑衣人的股而刺——

　　黑衣人在一瞬间缩起了身子。是不是因为中血而瑟缩了呢？

　　这下子再也逃不过死神的魔掌了。

　　可是，奇怪的事情发生了——黑衣人的手由紧紧包裹着的身体中伸出，像一条黑色的手，袭向大坎介。

　　怪手抓住了管。

　　于是乎这个神奇的兵器，竟像不受大坎介控制般向上卷去。

　　大坎介完全吓呆了！不相信自己的兵器，竟被敌人如此轻易夺去。

　　这是多么重大的一种打击啊！

　　（我看你使管的技术实在太差了！倒不如试试这个吧！）黑衣人由松叶的树层间，发生诘诘的笑意。

　　于是——

　　落在大坎介面前的是，一支黄澄澄的金色大刀！

　　远远望去，树梢上的黑衣人宛如一只索命的怪猫，出一对亮晶晶的眼睛。

　　这只豪华的宝刀，一定是由大官的宅第中盗出的。

　　“笨蛋！就让我来取你的狗命吧！”大坎介在极端的愤怒中，凝力一推，想要拔出手中的大刀，但是无论他怎么用力，大刀始终无动于衷。

　　“无力的！真没用！”大坎介更窘了！

　　部属们的额头也冒出冷汗，纷纷拔出手中的刀剑！

　　大坎介的脸涨红了，不过，他终于拔出大刀——

　　刹那——轰然一声，发生极大的爆炸，大刀出了火焰！由刀鞘中，不断出熊熊烈火！另一方面，空气中洒下无数的粉状微尘！在场的每一个人，无论是大坎介或是拔剑的勇士，都被那一股火花炸开来！

　　白浊的烟，弥漫整个大地，松枝下是一片血横飞的景象。

　　勇猛而骄傲的武士们，居然在草丛中呻起来。

　　（我简直无法相信你们这么懦弱！）空中又飘来一句讥谀的声音。

　　黑衣人即是傀儡忍者三人众中的火吹当六，这手绝活当真冠绝天下！

　　当他的身影化成飞烟离去之后，树上突然掉下来一件物事！

　　是一只野兔。

　　死去的野兔，浑身沾着血腥。原来这就是大坎介刺中的敌人，为了让敌人安心所作的伪装。

　　湖面上的凉风，慢慢将浊烟吹化开来，大坎介强忍着剧痛，拖着沾血的身子奋力站起，然而在他看到死兔的那一瞬间，又不可置信地睁大了双眼。

　　“——啊！现在石女和阿鹤不知会变成什么模样呢？”

　　“傀儡忍者们，将来一定是京城大患…”

　　“来吧！大家振作一点！”草地中躺着几具已然死绝的尸首，由于爆炸而炸掉单眼的、轻重伤的，个个挂彩，狼狈万分。

　　有人失去十指、削去双耳、刨出单眼、四肢支离破碎！空气中泛着一股呛人的血腥气。他们用刀剑拄着，互相扶持，准备回到明神正殿去，在阳光下呈现出无限哀愁的身影。

　　另一方面，傀儡忍者们为了得知杜鹃花中的密书内容，蝉子喜三次和儿隼松丸来到山腹阿弥陀堂后的山神森林中。

　　在这里，有一群武装打扮的人，正在休息。

　　刚才惨遭滑铁庐的人，已经败北而逃。

　　然而却遗留下一堆看来十分熟悉的人物与马匹。

　　这些人在关卡缉查处，都曾伪装成卖鱼的小贩。

　　无疑的，他们就是傀儡忍者们。

　　为了观察、监视段钱使一行人，傀儡族化整为零，伪装乔作，无所不能。

　　甚至有两名女忍者——

　　她们分别扮成石女与阿鹤。

　　“——怎么啦？有什么事？”八又藻屑见到两人前来，即刻发声问道。

　　“有一事相求…”喜三次缩了一下肩膀说道：“水虫！事实上是要来找你的。”

　　“啊…”一名扮作副使鹈崎源五郎的男子，接过杜鹃花来凝神一望。

　　“这朵花不是寻常的杜鹃，你看它的花瓣大而殊奇。”

　　“果然眼尖。”

　　“唉，我什么都不会，就只精通此点。”水虫五市的笑声如轻风拂过。

　　水虫——现在就让我们来解释一下这个“浑名”其实淡水虫在本朝尚无生栖。据说此虫善处于热带水中，专门含沙人而死。

　　在“周”一书中也提解过——掌除水虫、以炮土之鼓殴之，以焚石投之。他之所以再加上“五市”之名，即是表明其呼吸器的特殊威力。

　　傀儡忍法百种之内，就有一种非常特殊的《吹煦吹绽》的忍术。

　　而五市就是专攻此技。

　　他一再反覆审视着手中的花瓣。

　　“原来如此…”他意会般点点头。

　　“你瞧出其中的机关吗？”

　　“这是《肾水封》的忍法！”

　　“哦！”“这个特殊的气味，是来自钩幻也斋的…不信你们仔细瞧瞧！”百齐之丹，用手里剑轻轻拨它，猛点头而言。

　　“难道是幻也斋的吗？”他由口腔中哼出来。

　　“臭！真是臭！五市，你快点将它打开来吧！”

　　“这恐怕不是那么简单…”水虫五市，离开众人身边，先用瓢来清洗花瓣，他不是用水。

　　而是用酒。然后再拿到鼻端一嗅。因为据说肾水封一解，花瓣首先呈现琥珀，因为威力已弱——这件事也曾记载在“甲贺忍秘抄”

　　然而，五市虽然用酒清洗花瓣，可是花瓣却没有丝毫的不同。也许是因为幻也斋强的缘故。

　　五市转过头。

　　“小花！”用颚示意。

　　“是…”那名扮作阿鹤的女子，立刻由马上跃下，走到五市身傍。

　　“现在我要拿你来解此妖法。”

　　“掉衣服！”

　　“是…”多么冷酷而不带情意的命令啊！在忍者族中，为了达成使命，不计一切后果。

　　小花芳龄约十五、六岁。她听命后，柔顺地躺在草地上，并且解开衣带。

　　时间正值中午。

　　由树木间下闪闪的金光，斑斑斓斓的森林中，一具白色的女体出现在众人眼前，五市打开她的双腿，并蹲下身来。

　　好似五市正在汲着圣水般，四周的气氛庄严而肃穆。

　　一点也没有的意图。丝毫不予人情漾的感觉，因为这件事关系到漂泊四处的傀儡一族的生死存亡。

　　五市用嘴去着小花之，但是不久即紧皱双眉。

　　好苦哇…

　　于是他放弃用嘴，而将身子伏在小花身旁，开始双手的动作。

　　他口中发出一句短暂的言语。

　　（！）瓜女走向前来，用手抓着小花的两个实的房。

　　瓜女的手指并不是毫无意识地行动。至于《按摩腹之术》，技巧的好坏占了很重要的因素，瓜女的双手持续在小花软如面的身上着，意图使五市采到水。

　　瓜女采取慌乱、温柔、烈、微弱、缓急等各种不同的技巧，终于得到了功效。

　　小花之口出难奈的呻声！她的体娇着。

　　五市急忙采取小花下体的分泌物。

　　小花的双颊如火，薄薄的皮肤似吹弹可破，倾刻间涨红来，如吹的风帆。

　　五市将衣襟承接出的白浊体，将它吹向杜鹃花蕾。

　　杜鹃花蕾，花瓣慢慢转呈琥珀。

　　然而杜鹃花一共有七、八个花蕾，无法使七、八个花蕾同时受惠，而且五市的颊边因过度吹气，而显得力不从心。

　　虽然杜鹃花已经受到《吹绽》秘法，但是花却没有一丝一毫要绽开的意味。

　　“笨蛋！混帐！”失望的五市跌坐在地上了。

　　傀儡忍者们面面相觑，不知如何是好。

　　“还是不行，幻也斋那老狐狸，实在太高明…”

　　“嗯！真是伤透脑筋！”

　　“有没有别的办法好想呢？”

　　“还有一个…”五市的眼中燃起一股火焰！

　　“小花，再来一次如何？”

　　“是，但不知要如何…”

　　“张开！”无情的命令再度下达！

　　五市将杜鹃花的切口，入小花的下体。